48 hours in Madrid

Being completely honest Madrid is one of those cities where I see myself living. I don’t know why but I really enjoy this city. Something about it reminded of a much cleaner and friendly Buenos Aires, so it felt like being home but even more at home than home.

Siendo completamente honesta Madrid es una de esas ciudades en la donde me veo viviendo. No sé porque, pero disfrute mucho la ciudad. Tiene algo que me hace acordar a un Buenos Aires más limpio y amigable, así que se sentía como estar en casa, pero más en casa que casa.

This might be a bit confusing but we flew in Madrid first and we stayed there for a day, then we did Barcelona, Paris, London and then we flew back to Madrid and stayed there for another day. So, we spent only two full days there.

Esto puede ser un poco confuso, pero viajamos a Madrid primero y nos quedamos un día, después fuimos a: Barcelona, Paris, Londres y después volvimos a Madrid donde nos quedamos un día más. Así que, estuvimos dos días enteros ahí.

Day 1:  Puerta del sol- Gran Vía- Plaza Mayor

Gran Vía

El oso y el Madroño

 On day one we did a lot since everything was close by and we walked everywhere. The first place that we went was Puerta del Sol, which is a public square and the busiest place of the city. To be honest, there isn’t much to do except to see El oso y el Madroño which is a famous statue that represents Madrid.

El primer día hicimos bastante porque todo está cerca y se puede ir caminando. El primero lugar que fuimos fue la Puerta del Sol, es una plaza y la parte más concurrida de la ciudad. La verdad es que no hay mucho para hacer ahí solo ver la estatua del Oso y el Madroño que representa Madrid.

Gran Vía

We then walk to la Gran Via which is a huge street filled with stores but I really loved the way the buildings look, most of them being old. Shopping in Madrid is cheap (at least compared to Buenos Aires and the rest of Europe), so we did spend some time there.

Después caminamos por la Gran Vía es una calle llena de negocios, pero lo que más me gusto fueron las apariencias de los edificios que eran más viejos. La ropa en Madrid es muy barata (por lo menos en comparación a Buenos Aires y el resto de Europa) así que estuvimos un buen tiempo ahí.

Puerta del Sol

From there we went to Plaza Mayor (for some reason I don’t have any pictures) to find a place to eat. We sat down and had some typical Spanish Tortilla and ham sandwich (Spanish ham is literally the best one you’ll ever try).

Desde ahí fuimos a la Plaza Mayor (por alguna razón no tengo fotos ahí) para buscar un lugar para comer. Nos sentamos en un lugar donde servían tortilla española y sándwich de jamón crudo (el mejor que probé en mi vida).

Plaza de Cibeles- Puerta de Alcalá

City Hall

Plaza de Cibeles

City Hall

Puerta de Alcala

After lunch, we continue walking until we arrived at Plaza de Cibeles which is a square that has the symbolic monuments of the city and has the city hall. Only a few blocks from there are the Puerta de Alcala, which used to be the gate to enter the city of Madrid.

Después de almorzar seguimos caminando hasta llegar a la Plaza de Cibeles una plaza que tiene los monumentos más simbólicos de la ciudad y el palacio municipal. A unas cuadras de ahí está la Puerta de Alcalá, era una de las puertas a la ciudad de Madrid.

Museo del Prado

The street outside Museo del Prado

Museo del Prado

After the temperature drops due to getting darker, we went to Museo Del Prado, which honestly it is not my favorite museum since I like modern painting a lot more, but it was fun and good place to relax after a walking the entire day in the cold weather.

Después de que la temperatura baje porque estaba oscureciendo fuimos al Museo del Prado, que la verdad no es de mis favoritos ya que me gusta más el arte moderno. Pero fue divertido y un buen lugar para relajarte después de caminar bajo el frío todo el día.

Day 2: Parque Buen Retiro - Museo Reina Sofia

Parque Buen Retiro

Parque Buen Retiro

On our way back home, we stayed in Madrid for one more day. We spent the morning at the Parque Buen Retiro, which is one of the biggest one in Madrid and is nice to just walk around.  Afterward, we grabbed lunch and walked around.

Cuando volvíamos a Buenos Aires tuvimos una escala de un día en Madrid. Pasamos la mañana en el Parque Buen Retiro, que es uno de los más grandes de Madrid y es muy lindo para caminarlo. Después de comer seguimos caminando por la ciudad.

Plaza de Cibeles

In the afternoon, we went to the Reina Sofia Museum which I was really excited about it, since it has more modern art and it has Guernica by Picasso and that was an incredible painting. Not only is it huge but it’s beautifully done.

A la tarde, pasamos por el Museo Reina Sofia, no es un museo muy grande. Pero este me gusto más que el Museo del Prado porque tiene arte más moderno. En este museo se encuentra el Guernica de Picasso y es realmente increíble no solo por lo grande que es sino por lo bien que está hecho.

Spanish Tapas

Food to try	Tortilla, Jamón Crudo, tapas
Comida para probar	Tortilla, Jamón crudo, tapas
Prices	Very Cheap
Precios	Muy barato
Locals	Friendly, welcome
Madrileños	muy amables
Transport	walking is fine, you can take the subway and trains as well
Transporte	se puede ir caminando a todas partes, también podes usar el subte y el tren.
Where to stay	Best is to stay near Plaza Mayor and Gran Via
Hospedaje	Lo mejor es cerca de Plaza Mayor y Gran vía
Weather	Winter are cold with the temperature between -1° to 15° C. Summers are extremely hot, the temperature can be higher than 40 °C.
Clima	El invierno es frío con temperaturas entre -1 ° a 15° C. Verano es muy caluroso, con temperaturas arriba de 40°C.

Have you ever been to Madrid?

Love

Pili

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Why You Should Travel

When I was younger whenever my parents sat me in a car I would immediately fall asleep. At least that what I’ve been told. Being in a car relaxes me. Maybe this is when my love for traveling started. The relaxing feeling of traveling even a short distance is one that I still get. Even now that I drive whenever I’m stress out or anxious I like to drive to relax.

Cuando era chica cada vez que mis papas me sentaban en el auto, inmediatamente me quedaba dormida. Por lo menos eso me dijeron. Estar en un auto me relaja. Capaz que así empezó mi amor por viajar. El sentimiento relajante de viajar, aunque sea una distancia tan corta, es uno que todavía siento. Hasta ahora que manejo, cuando estoy estresada o ansiosa me gusta manejar para relajarme.

I still don’t know when I fell in love with traveling as a grown up. But even when I was a teenager I would tell people I wanted to study abroad and living abroad my whole life. So, I feel like it always felt right to me.

Todavía no sé en qué momento de mi adultez me enamoré de viajar. Pero hasta cuando era adolescente les decía a las personas que quería estudiar afuera y vivir afuera toda mi vida. Siempre se sintió como lo indicado.

Traveling is a wonderful experience. I know that not everyone can afford it but even traveling for a day to a new place or a new neighborhood in your town can be a fun experience. I can guarantee there is no money better invested that when you travel. Nothing would bring you as many benefits as traveling. And here is why:

Viajar es una experiencia increíble. Se que no todos pueden pagarlo, pero hasta viajar por un día a un lugar nuevo o un nuevo barrio en tu ciudad puede ser una experiencia muy divertida.  Puedo garantizarles que no hay plata mejor invertida que en un viaje. Y estas son las razones:

1. You learn a new culture

The second you arrive in a new city you can sense the new culture. The language, the way people act, the way they treat others everything is part of a new culture you are learning about while you are abroad.

Aprendes una nueva cultura. El segundo que llegas a una nueva ciudad sentís una cultura nueva. El idioma, la manera que las personas actúan, como tratan a los demás todo es parte de la nueva cultura que aprendes cuando estas de viaje.

2. You see a new city

Every single city has something to offer you no matter how big or small it is. They are all different and they all want to share something with you: A message, history, a culture.

Conoces una nueva ciudad.  Cada ciudad tiene algo para ofrecerte no importa que tan grande o chica sea. Todas son diferentes y quiere compartirte algo: un mensaje, historia, una cultura.

3. You breathe fresh air

Being in the same country or city can be overwhelming and exhausting. Stepping into a new place can be so refreshing and it gives you a break from your daily routine.

Respiras aire nuevo. Estar en la misma ciudad, o país puede ser abrumador y agotador. Ir a un lugar nuevo es refrescante y rompé tu rutina diaria

Love

Pili

Travel Diaries: Poland has the Nicest People

Poland was one of those places I never imagine myself going. I know I want to visit literally every country, but Poland was not on my list nor did I ever think I would go there. Let alone, to camp in Poland. I had the chance to go to Poland in July/August last year and I’m so glad I did. Poland is a beautiful and small country that has been through a lot. People are extremely nice and happy to help you over there. While there I went to Warsaw, which is the capital and Krakow where I stayed at a camp for World Youth Day.

Polonia es uno de esos lugares que nunca me imaginé que iría. Se que quiero visitar todos los países del mundo, pero Polonia nunca estuvo en mi lista o me imagine que iría ahí. Menos, a un campamento en Polonia. Tuve la oportunidad de ir a Polonia el año pasado en julio/agosto y estoy contenta de que lo hice. La gente es muy amable y siempre están listos para ayudarte. Allí estuve en Varsovia, la capital y Cracovia donde me quedé en un campamento por el Día Mundial de la Juventud.

Warsaw

Day 1 - Lazienki park: Our first stop was this beautiful park, we got there walking since it was close to the hotel. The park is well known for having composer Fryderyk Chopin statue. This huge park has a lot of green as well as the Palace of the Isle. The park is big, so I recommend taking the time to go around and see it. Also, there is no food inside the park so eat before you go or take your food! We were tired that day, so we decided to just eat some pizza and relax for the night.

Día 1 -  Parque Lazienki: Nuestra primera parada apenas llegamos fue este parque, fuimos caminando ya que quedaba cerca del hotel.  El parque es conocido por tener la estatua del compositor Fryderyk Chopin es, además, un lugar enorme que tiene mucho verde y el Palacio Lazienki. El parque es muy grade así que recomiendo tomarse el tiempo para recorrerlo. Además, no hay comida adentro, por eso coman antes o llévense comida. Al terminar el día estábamos cansadas entonces fuimos a comer pizza y relajarnos.

 Day 2 - Srodmiescie (town center): The next day we got up and went to the center part of town in a private bus we hired. We first stop by the Presidential Palace in Warsaw. We kept walking and found ourselves in the town center which was so colorful and looked like a fairytale.

Día 2 – Srodmiescie (centro de la ciudad): El día siguiente nos levantamos y fuimos al centro de la ciudad en un colectivo privado que contratamos. Primero paramos por el palacio presidencial en Varsovia. Seguimos caminado y nos encontramos en el centro de la ciudad que era muy colorido y parecía un cuento de hadas.

Rynek Starego Miasta (Old town market): We kept walking and found ourselves in the old town market where we stopped to have some typical Polish food, Pierogi, which are like dumplings and were amazing.

Rynek Starego Miasta (Plaza del Mercado del centro histórico de Varsovia): seguimos caminando y nos encontramos en el mercado del centro histórico. Allí frenamos a comer una comida típica polaca, Pierogi, que son como empandas, y muy ricas.

Wilanow palace- We got on the bus to get here since it was far away from town. This was my favorite spot in this country. The palace is beautiful but what is truly amazing is Jezioro Wilanowskie, which is a hidden lake in the back of the palace that I fell in love. Like the park from the previous day, I say take your time and really make sure you go to the lake in the back because it is beautiful. Since we were leaving the next day we just went to the hotel afterward.

Palacio Wilanow – nos subimos de Vuelta al colectivo y fuimos al palacio Wilanow que quedaba más lejos. Este fue mi lugar favorito del país. El palacio es muy lindo pero lo mejor fueron los Jazioro Wilanowskie, que es un lago escondido atrás del palacio que me encanto. Como el parque del día anterior recomiendo dedicarle mucho tiempo al parque porque es enorme y aprovechar el lago al fondo que es muy lindo. Al día siguiente nos íbamos y decidimos volver al hotel después.

Day 3 – Auschwitz: On our way to Krakow we stopped by Auschwitz, which was a Nazi concentration camp. It was amazing seeing all the history, but it was heartbreaking. I always tell people they should go, to see what it really was like and be more in contact with history. However, I understand that it is not for anyone. The same day we got to the camp in Krakow.

Día 3 – Auschwitz: en el camino a Cracovia paramos en Auschwitz, un campamento de concentración Nazi durante la Segunda Guerra Mundial. Fue una experiencia increíble ver todas esas historias, pero muy triste. Siempre le digo a la gente que deben ir, aunque sé que no es para todo el mundo. Ese mismo día llegamos a Cracovia donde nos acomodamos en el campamento.

Krakow

Day 4 - Main square: most of the days in Krakow were filled with World Youth Day activities yet, we had this first morning to explore a little bit the town. Krakow is a small town but with the nicest people ever. Everyone was warm and happy to help you. We first took the train and a bus to go to the Main Square which like many cities it was the centric part of town.

Día 4 – Plaza principal: La mayoría de los días en Cracovia estaban llenos de actividades del Día Mundial de la Juventud, igualmente tuvimos esta primera mañana libre para explorar la ciudad. Cracovia es una ciudad muy chica, pero con las personas más buenas del mundo. Todos estaban muy contentos y no tenían problema en ayudar. Primero tomamos un tren y un colectivo a la plaza principal, que como en muchas ciudades es la parte céntrica de la ciudad.

Wawel Royal Castle:  This castle was close by, so we walked there from the main square. We had an amazing time there because while we waited in line we made friends with some Italians who were so sweet. The place was beautiful and around it, it has amazing views.

Castillo Wawel: Este Castillo estaba cerca así que caminamos hacia allá desde la Plaza Principal. La espera para subir al castillo fue muy divertida porque mientras esperábamos nos hicimos amigos de unos italianos, que fueron muy amable. El lugar fue increíble y alrededor había vistas impresionantes.

Day 5 & 6 – there is not much to say about the last two days since we only did some World Youth Day activities, like walking for the vigil and other activities. To be honest, this was some of the most amazing days because I got to talk to a lot of people from different countries like Spain, Australia, Italy, and Germany. Everyone was super nice and so happy to be there, everyone wanted to get to know each other. Big shout out to everyone I talked to there but never really kept contact with. Plus, being without internet or phone service for a few days was nice and best way to learn about a city. The whole experience of being in a camp in Poland was so amazing.

Día 5 & 6: no hay mucho para decir ya que los días estuvieron llenos de actividades del Día Mundial de la Juventud como la vigilia y las misas. La verdad es que fueron unos de mis días favorito porque tuve la oportunidad de hablar con gente de otros países como España, Australia, Italia y Alemania. Todos fueron muy amables y estaban muy contentos de estar ahí. Un saludo a todas aquellas personas que hable, pero no mantuvimos el contacto. Además, estar sin internet y teléfono por unos días fue increíble y fue una buena manera para conocer una ciudad. Toda la experiencia de estar en un campamento en Polonia fue sorprendente.

Have you ever been to Poland?

Love

Pili

How it Really Feels Coming Back Home

After 3 and a half years of living in Paraguay I knew I was heading back home. I thought it was going to be easy, it was home after all. I had lived in this place for 13 years, I knew where I was heading, right? But it wasn’t. Moving back home after living abroad can be so hard. It feels like any other move maybe easier but it can be exhausted and confusing.

Después de vivir tres años y medio en Paraguay sabia que tenia que volver a casa. Creí que iba a ser fácil, después de todo era casa. Había vivido en este país 13 años, sabía hacia donde estaba yendo, ¿no? Pero no fue así. Mudarse de nuevo a casa después de vivir afuera puede ser muy difícil. Es como mudarse de nuevo capaz más fácil pero igualmente es confuso y agotador.

As days and weeks went by I started asking myself, now what? Now what do I do? I was stuck in a routine that was bothering me. I know that when you are in High School you are also in a routine but my routine changed when every month or every 2 months we would pack and go back home for a quick visit. I started to miss that. I miss packing, I miss looking out the window, I miss disappearing for a weekend. I miss just traveling. I didn’t have a trip to look forward to because everything just become home. I wasn’t going anywhere because I was there, I was home. I still feel this every now and then, like I miss traveling frequently and I miss the feeling of going back home. It is like you can't feel homesick because you are home, but homesick is suppose to be a sad but yet you miss it.

Los días y las semanas pasaban y me preguntaba, ¿Ahora qué? ¿Ahora que hago? Estaba atrapada en una rutina que me molestaba. Sé que cuando estás en el secundario también estás en una rutina pero mi rutina cambiaba cuando cada uno o dos meses haciamos las valijas y volvíamos a casa para una visita. Empecé a extrañar eso. Extrañaba hacer las valijas, extrañaba mirar por la ventana, extrañaba desaparecer por un fin de semana. Extraña simplemente viajar. No había ningún viaje para esperar porque todo se hizo mi casa. No iba a irme a ningún lado porque ya estaba ahí, estaba en casa. Todavía lo siento esto cada tanto, extraño viajar frecuentemente y extraño volver a casa. Es como que no sentis la nostalgia de tu casa porque estás ahí pero se supone que la nostalgia es triste y duele pero igualmente la extrañas.

I moved away when I was 15 years old, and while most 15 years old are learning to take a bus and learning their way around I never got the chance. I had taken buses but I was younger, I had live downtown and gone downtown but never alone. Moving back home meant navigating on my own and it got frustrating when I was lost every two blocks. When you live your teenagers years, which are the ones you learn to be alone, in another country you learn more about that country that your own. You learn more about airports that the town. You are thrown into a new world where everyone speaks your own language, everyone has your same passport, everyone is like you but yet you are an alien because you don’t understand anything.

Me mude cuando tenía 15 años, y mientras la mayoría de los chicos de 15 años están comenzando a tomarse el colectivo y moviéndose solos, nunca pude aprender esto. Había tomado colectivos pero era más chica, había vivido en Buenos Aires y había ido allí pero nunca sola. Mudarme de nuevo a casa significaba navegar yo sola y es frustrante cuando te perdes cada dos cuadras. Mientras muchos aprenden en la adolescencia a moverse solos, yo lo hacia pero en un país que no era el mío, conocía mejor Asunción que Buenos Aires. Sabía más sobre aeropuertos que sobre ciudades. Te tiran a un mundo nuevo donde todos hablan tu idioma, todos tienen tu mismo pasaporte, son todos como vos pero te sentís un alien porque no entendes nada.

To me this is still one of the hardest part about being home.  You know how you don't know what have until it's gone? That's exactly how I feel about this feelings and this one is hard to explain but I feel like anyone who has live abroad gets me. There is that funny idea when you are in a different country that you are different than the people around you. Something about you just stick outs. You are like a tall person surrounded by elfs. It's not because of how you look but how you feel. You are something else. At times this gets really annoying since people can hurt you, point you out or ask you way too many questions but you know you have that feeling still there. But all of a sudden, you are back home.  You are you. You are just another argentinean, with that mood and that passion, you are just one of them. You don’t stick out anymore, you are not louder than them, you don’t speak any different language, you still pronounce your “Y” and “LL” with that heavy accent. You are just another one. Suddenly, you miss that. You miss being an alien, you miss being different. You miss the “that accent..” or “Buenos Aires?” (Truth: I still got ask about my accent once I was back home) You miss being unique.

Para mi esto fue lo más difícil de volver a casa. ¿Vieron cuando dicen: No sabes lo que tienes hasta que se va? Esto es exactamente lo que pasa con este sentimiento y es difícil de explicar, pero cualquiera que hay vivido afuera entiende. Está ese sentimiento simpático cuando vivis en otro país que son diferente de los que te rodean. Algo tuyo sobresalta. Es cómo una persona alta rodeada de enanos. No es por tu apariencia sino por cómo te sentís. Sos como algo distinto. A veces puede ser molesto, porque te pueden lastimar, señalar o hacerte muchas preguntas pero el sentimiento está siempre ahí. De repente, estás en casa. Sos vos. Sos una argentina más, con ese humor y esa pasión, sos uno de ellos. Ya no resaltas, ya no hablas mas fuerte, ya no hablas otro idioma, pronuncia las “y” y las “ll” con ese acento fuerte. Sos uno mas. De pronto, extrañas esos. Extrañas ser un alien, ser diferente. Extrañas los: “Ese acento...” o “Buenos Aires?” (Verdad: cuando volví a casa todavía me preguntaba por mi acento porque sonaba extraño). Extrañas ser única.

While writing this I went back to an article I read a while ago by Corey Heller called “Returning Home After Living Abroad” and here he talks about the “Reverse Culture Shock”. As I read this article I kept nodding my head and saying “Yeah that's it!” We are always stuck in a confusing feeling like “It’s a little like free-falling.  It feels as if we are floating aimlessly on restless waters.” Like we are blindly navigating through this newish world. A world we used to know and now we are so confused about. Is this where I belong? Am I supposed to feel at home?

Mientras escribía esto volví a un artículo que leí una vez de Cory Heller que se llama “Returning Home After Living Abroad” (“Volver a casa después de vivir afuera”) y acá habla del “Choque cultural inverso”. Mientras leí este artículo, asentía con la cabeza y decía “¡Eso! Exactamente eso.” Estamos atrapados en un sentimiento muy confuso como “Una caída libre. Cómo que estás flotando sin objetivo en unas aguas inquietas.” Cómo que estamos ciegamente navegando en un mundo un poco nuevo. Un mundo que conocemos pero confuso. ¿Acá pertenezco?  ¿Me tengo que sentir en casa?

I was recently listening to Logic and he says he always saw things from two sides because he was biracial. And I was like “That's it!” that's how you feel when you are back home. You have picked up things from a different culture but you still have your own culture in you, so you see things from both sides. Just like Logic was raise in a black and white family, we were raise in a hometown and abroad, and we all see things from two sides. This is the perk and the reason why living abroad is beautiful, you get a new view of life, a more panoramic view.

Hace poco estaba escuchando Logic y siempre dice cómo ves las cosas desde dos lados, porque es biracial. Y tuve un momento de “¡Exacto!” así es cómo nos sentimiento cuando volvemos a casa. Agarraste cosas de otra cultura pero todavía tenes la tuya encima, entonces ves las cosas desde dos lados. Cómo Logic, que creció en una familia blanca y negra, crecimos en nuestro sociedad pero también afuera y vemos los dos lados. Esto es la ventaja de vivir afuera y la razón por la cual vivir afuera es tan lindo, tenes una nueva vista de la vida, más panorámica.

Love
Pili